2021年9月1日，北外80周年校庆前夕，北京外国语大学区域与全球治理高等研究院举行指数全球2021系列指数发布会，全球首发 “国家语言能力指数”。该指数是北京外国语大学校长杨丹教授领衔的北外《指数全球2021》系列研究成果之一。
【国家语言能力】是指一个国家掌握利用语言资源、提供语言服务、处理语言问题、发展语言及相关事业等方面能力的总和。它是国家实力的一个组成部分，对于国家建设、发展和安全具有十分重要的作用。
【国家语言能力指数】是北京外国语大学国家语言能力研究中心进行的跨学科开创性研究，是全球首次提出语言能力指数概念并进行量化研究。研究团队成员来自北京外国语大学、武汉大学等不同院校，所涉学科涵盖外语、中文、统计、经济等多个方向。
本次发布的《国家语言能力指数报告》将国家语言能力分解为5个一级指标，12个二级指标，26个三级指标，通过各种公开、可信的数据进行量化计算，最终形成国家语言能力综合评价指数体系。
结果显示，在全球193个国家中，美国、中国、英国、德国、俄罗斯、法国、澳大利亚、日本、加拿大、新加坡位列前十位。
美国、中国、英国是全球193个国家中国家语言能力的第一集团，指数得分都高于0.5，大幅领先其他国家；德国、俄罗斯、法国、澳大利亚、日本、加拿大、新加坡位列4-10位；大部分发展中国家语言能力较弱，得分不足0.2。
中国的国家语言能力指数得分0.767，仅落后于美国的0.855，居世界第二位。得益于丰富的语言资源和规模化的外语学习以及对语言技术的大力开发，中国在语言人才的储备、语言技术的发展方面居于世界前列，并且国际中文教育推广工作带来了语言传播能力的提升，但是我国在语言研究、语言教育、语言产业、学术语言使用方面和美国、英国等发达国家还有一定差距。
身处信息爆炸时代，全球化进程不可逆转。在此过程中，国家发展和国际交往都需语言作为支撑，翻译作为中国对外交流和国际交往的桥梁纽带，发展语言服务翻译事业也是中国发展的必然要求。
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